L’urgence et la mondialisation des défis écologiques sont incontestables.
L’impact des activités humaines sur les milieux naturels est toujours plus important.
Chaque problématique environnementale, pour être résolue, appelle une mobilisation de l’ensemble des acteurs de la société et le déploiement de savoir-faire et de technologies adaptés.
Le changement climatique
Le dernier rapport du Groupe d’experts Intergouvernemental sur l’Évolution du climat (GIEC) a confirmé l’impact humain sur l’évolution récente du climat. Parmi les premières conséquences :
La dégradation des sols
Les principales menaces auxquelles sont exposés les sols sont l’érosion, la diminution de la teneur en matières organiques, la contamination, l’imperméabilisation, le tassement, la diminution de la diversité biologique, la salinisation ainsi que les inondations et les glissements de terrain. Tous ces processus sont générés ou aggravés par l’activité humaine. Les conséquences économiques et les coûts de réparation liés aux menaces pesant sur les sols sont très importants.
La pression sur les ressources naturelles
La double croissance économique et démographique de notre planète a pour conséquence une pression importante sur l’ensemble des ressources naturelles. Jamais les tensions sur les matières premières n’ont été aussi fortes. Au rythme actuel, les réserves prouvées de pétrole ne représentent que 40 ans de consommation. Les cours des matières premières ont flambé en 2007, tirés par la demande des pays en développement et des pays industrialisés. Au rythme d’extraction actuel, les réserves minières seraient de 18 ans pour le plomb, de 25 ans pour le cuivre, de 59 ans pour l’uranium, de 64 ans pour le fer, et de 69 ans pour la bauxite.
La planète connaît également des situations localisées de stress hydrique : la demande en eau dépasse la quantité disponible localement, ou bien les pollutions rendent la ressource inutilisable.
La croissance démographique et l’urbanisation
Selon les prévisions des Nations Unies, la population mondiale dépassera 9 milliards d’habitants en 2050 (40 % de plus qu’en 2005) et surtout, la population urbaine représentera alors 70 % de la population mondiale. Chaque jour, 200 000 personnes quittent une zone rurale pour s’installer dans une ville, et ce phénomène est surtout sensible dans les pays en développement (en 2015, 90 % des villes de 5 à 10 millions d’habitants seront situées dans ces pays).
La biodiversité en danger
Selon l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), 39 % des espèces végétales et animales sont menacées d’extinction.
Les principaux facteurs à l’origine de ce phénomène sont :
Les changements climatiques récents aggravent ces impacts dans certaines régions. L’appauvrissement biologique nuit à la sécurité alimentaire et à la santé, à la qualité des sols et augmente la vulnérabilité face aux catastrophes naturelles.
